Cultive el Idioma de Herencia de Su Hijo La Bialfabetización Ahora es un Superpoder

Por José Viana, Ed.D.

(NAPSI)—Durante generaciones, se les dijo a las familias que debían dejar su idioma atrás para poder tener éxito en Estados Unidos. Hoy sabemos la verdad: la competencia en inglés combinada con el bilingüismo no es una barrera—es una ventaja competitiva.

Las Ventajas de Ser Bilingüe o Multilingüe

Los estudiantes que hablan más de un idioma obtienen mejores resultados en las pruebas académicas que los estudiantes que hablan solo inglés. Cambiar entre dos o más idiomas activa y mejora la memoria, la concentración, la toma de decisiones, las habilidades de comunicación, las habilidades para resolver problemas y la flexibilidad cerebral. Finalmente, desarrollar esta capacidad aumenta la confianza de los niños y fortalece su identidad cultural.

Los programas comprobados por la investigación de Lexia ofrecen una instrucción alineada con la ciencia de la lectura y que afirma la identidad cultural. Los estudiantes interactúan con diversos personajes bilingües que les brindan un sentido de pertenencia y les muestran lo que pueden llegar a ser.

Las ventajas del bilingüismo o multilingüismo se extienden más allá de la escuela. Debido a la globalización, los empleados con habilidades en más de un idioma tienen una alta demanda en empresas como Home Depot, UPS, Delta y Coca-Cola.

Varios distritos están trabajando ahora con entidades corporativas y gubernamentales para determinar cómo preparar a los estudiantes de hoy para el entorno laboral global. Los estudiantes que no hablan inglés tendrán una ventaja en ese mundo laboral si desarrollan competencia en inglés mientras también cultivan su idioma de herencia.

De hecho, los estudiantes de secundaria pueden obtener el reconocimiento del Sello de Bialfabetización para establecer una ventaja competitiva al ingresar a instituciones postsecundarias o al mundo laboral. Disponible en los 50 estados, este reconocimiento es otorgado por escuelas, distritos escolares y estados a los graduados de secundaria que han alcanzado competencia en dos o más idiomas.

Como aprendiz de inglés yo mismo, mantener el español ha sido un regalo de por vida—conectándome con mi familia, mi cultura y con los estudiantes y líderes a quienes sirvo hoy. Puedo dar fe de que cultivar los idiomas del hogar trae enormes recompensas más adelante en la vida.

Cómo los Idiomas de Herencia Apoyan el Dominio del Inglés

A muchas familias les preocupa que usar su idioma nativo en casa pueda obstaculizar los esfuerzos de su hijo para volverse fluido en inglés. En realidad, ocurre lo contrario. Cuando los niños tienen una base sólida en su primer idioma, aportan conocimientos valiosos al aprendizaje del inglés—por ejemplo, comprender cómo funcionan las oraciones o qué hacen los verbos y los sustantivos. Transferir estas destrezas al inglés suele resultar en adquirir alfabetización mucho más rápido y de manera más completa que si el niño hubiera abandonado por completo su idioma del hogar.

Además de comprender cómo funciona el idioma, las habilidades orales (como entender cómo comunicar ideas complejas) son muy importantes para aprender a leer. Mientras más fuertes sean esas habilidades en el primer idioma del niño, más rápido y profundo será el aprendizaje del inglés.

La Dra. Kathy Escamilla, Profesora Emérita en la división de fundamentos sociales, bilingües y multiculturales de la University of Colorado Boulder, comparó la manera en que los estudiantes bilingües aprenden a leer con montar una bicicleta tándem: los dos idiomas tienen que trabajar juntos.

Los programas de lectura de Lexia ofrecen un ejemplo de cómo la comprensión de un idioma puede apoyar el aprendizaje de otro. Los estudiantes bilingües que usan las herramientas de Lexia tienen la opción de escuchar las instrucciones en su idioma de origen. Aunque el contenido del programa está en inglés, un botón de Native Language Support permite que los estudiantes escuchen las instrucciones en su idioma después de haberlas escuchado primero en inglés. Ese apoyo adicional facilita el aprendizaje de los estudiantes bilingües en la plataforma de Lexia en lugar de arriesgarse a que se confundan o se sientan bloqueados.

Cómo Pueden los Padres Ayudar a Sus Hijos

Es posible que los padres no puedan involucrar a sus hijos en instrucción académica, como conjugar verbos y practicar la escritura. Sin embargo, las familias pueden hacer mucho para promover los aspectos más sociales del aprendizaje del idioma. Pueden contar historias y mantener conversaciones con sus hijos en su idioma del hogar.

Compartir rasgos culturales, como tradiciones o comida, en los eventos multiculturales de las escuelas aumenta aún más la confianza de los estudiantes y les ayuda a conectarse mejor con la comunidad escolar, incluidos los maestros.

Además, las familias deben buscar o solicitar programas que incluyan tiempo para que los estudiantes hablen, escuchen historias o aprendan nuevas ideas, especialmente en su idioma del hogar. Ese tiempo, así como el acceso a libros multiculturales, puede influir en qué tan bien pueden comprender lo que leen.

Cuando a los niños les encanta leer y leen con frecuencia, esto puede ayudarles a superar una multitud de desafíos, incluso si no cuentan con tantos recursos. Para los estudiantes bilingües, esto es especialmente cierto.

Nuestros niños merecen crecer sabiendo que no tienen que elegir entre idiomas.

Para Obtener Más Información

Para obtener más información, visite www.lexialearning.com.

• El Dr. Viana es Asesor Principal de Educación (Estudiantes Multilingües) en Lexia.

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 "El multilingüismo es un superpoder y el futuro de Estados Unidos, afirma José Viana, Asesor Principal de Educación (Estudiantes Multilingües) en Lexia."